16 июня 1963 года Валентина Терешкова на космическом корабле «Восток-6» совершила полет в космос.
Старт прошёл с космодрома Байконур, но не с первой «гагаринской» площадки, а с дублирующей. Одновременно на орбите находился космический корабль «Восток-5», пилотируемый космонавтом Валерием Быковским.
Как отмечает Валентина Терешкова, никакого страха на старте у нее не было. «О страхе ты не думаешь. Единственное — ты должна выполнить программу космического полета», — сказала она. «Когда сбрасывается головной обтекатель, и ты видишь Землю, первое, что ты испытываешь — это восторг, — поделилась воспоминаниями первая в мире женщина-космонавт.
Как рассказала Терешкова, ее полет был рассчитан на одни сутки. Но была договоренность с Сергеем Королевым, что при хорошем самочувствии, она могла обратиться с просьбой — увеличить продолжительность полета. Так она и поступила, таким образом, позывной «Чайка» звучал с орбиты 2 суток 22 часа и 50 мину.